抽签结果一出来，朋友圈里立刻有人感叹：“今年没踩雷，至少不是死亡之组。”确实，去年国足在U23亚洲杯上遭遇日本、韩国、阿联酋三大劲敌，压力之大，不吐槽都难。这次，中国队和泰国、澳大利亚、伊拉克同组——虽然对手都不算软柿子，但出线的希望还是有的。对于中国U22来说，这一次，终于能稍稍松口气。

从时间上看，中国队在12月4日刚刚敲定集训名单，从王钰栋、蒯纪闻，到胡荷韬、拜合拉木，基本所有叫得出名字的核心球员都入选了。尽管没有奥运资格的压力，或许很难让外界一致喝彩，但对年轻球员而言，能有真正上场较量的机会并不容易。从预选赛一路走来，像和澳大利亚那场硬仗，顶住压力不失球，本身就是成长的底气。

本届比赛的分组，让不同对手的风格各有特点。伊拉克反击犀利、防线紧密，几乎不给一丝空当；澳大利亚依靠身体和定位球优势发力；泰国则全场高速奔跑，传控细腻。虽然没有去年日本、韩国那种压倒性的技术优势，但每一支球队都凭真本领“咬人”。如何应对不同风格，这正是中国U22需要补上的课。

有意思的是，从今年中超联赛回头看，中国年轻球员的出场机会明显增多。U21政策实施后，联赛中担当重任的年轻球员数量翻番。王钰栋成为射手王，出场时间超2200分钟。还有李昊、徐彬、吾米提江等一批球员，在一线队崭露头角。数据显示，年轻球员的出场时间提升了240%，去只是替补，现在是真刀真枪地在一线拼搏。

这样的锻炼绝不只是数字游戏。主力轮换、实战对抗和高强度比赛，才是真正的成长资源。与以往只是集中训练不同，今年的集训结束后，球队还要飞赴广东肇庆热身，然后再去阿联酋、沙特适应环境，赛程排得满满当当。比赛定于2026年1月进行，一个月内就要决出前八强。对于这批小伙子来说，能靠本土联赛积累经验，然后在亚洲杯上真正亮相，这样的机会并不多。

坦白说，亚洲杯从来不是单靠球技就能立足的赛场，更像是青春的磨练场。没有拼搏和突破，没人会替买单。面对伊拉克的防线，不敢拿球就等着被反击；澳大利亚的高空轰炸，无论头球能力如何都必须迎上去；泰国拼劲十足，全场不停地带球冲锋。这三场比赛，每一场都是锻炼。

更不用说，现在亚洲各国都在不断创新。伊朗早已建立起完善的青训体系，日韩在青训投入上的水平令人羡慕，就连泰国这些年也实现了“零距离传递”的战术，咱不能只盯着自己的进步。中国足球正处于“小周期”转型阶段，能否搭上这趟快车，每一场球其实都是检验的机会。

很多人关心：“没有奥运资格，是不是就等于出局了？”其实，对于青年军而言，最怕的不是没有好成绩，而是没有机会。去几年，中国足球低迷的话题已经说了太多。这一次，没有遭遇“死亡之组”，有联赛新政打下的基础，还能在亚洲杯真正接受考验，谁敢说完全没有希望？

看看赛程：1月8日晚对阵伊拉克，1月11日对澳大利亚，1月14日迎战泰国。全部比赛都在利雅得到举行，三场比赛，三种风格。紧张吗？没人敢打包票，但这正是中国青年球员争取自我证明的舞台。

至于能否打破“低迷局面”，没有人能事先保证。但每一个名字，都代表着中国足球的新生。只要有人拼搏，机会就一定留在场上。